毫无疑问，在中国的3G竞争中，新联通拥有最令人羡慕的一张牌照。WCDMA带给联通的优势是全方位的，从网络技术成熟度、业务丰富性、产业链规模到终端可选择性，都给了联通广阔的发挥空间，但是如何将这种“优势”化为“胜势”，仍是一个不小的难题。
巨人的“增高剂”
无论是产业链上的“精英云集”，还是已商用八年的成熟技术，WCDMA都胜其他3G技术一筹，而业界也普遍看好中国联通将带动已步入成熟期的WCDMA产业持续快速增长。在部署并完善中国这张全球最大的WCDMA网络的过程中，中国联通全面攻坚技术创新，持续优化建网策略。
最大规模创新应用
针对中国联通在网络建设方面的技术创新，中国联通研究设计院副总工程师马红兵在接受记者采访时指出五项主要工作。
首先，282个城市全网开通HSDPA/HSUPA，重点区域引入14.4Mbps/5.76Mbps，这是全球最大规模的HSPA建网；其次，共核心网建设，有利于实现2G/3G一张网的目标，通过软件配置升级和参数调整不断完善2G/3G的互操作，无线侧需要双模终端的支持；再次，大量分布式基站的广泛应用，BBU+RRU在降低机房空间需求、简化安装流程、提升网络性能等方面的优势，对中国联通建网投资大为改善，马红兵告诉记者，目前各省市约40%以上的基站为BBU+RRU，个别省市的比例达到100%；第四，推动大规模深度室内覆盖工作，采取多天线分布系统架构，工程中尽量避免采用无线直放站作为分布系统信源；第五，最全的WCDMA设备商供货，几乎均为其最新款WCDMA产品，中国联通为其提供了大量的测试验证环节，包括多厂家产品的兼容性和互操作性等各方面指标，“特别在不同厂家设备的跨RNC切换测试方面，中国联通做了最为全面的测试项目。”
最新技术挑战最高指标
记者了解到，中国联通现网中也在不断测试最新的创新技术。爱立信无线网络解决方案专家周赤华向记者举例：“如通过在WCDMA系统中应用底层编码技术64QAM，理论速率可达21Mbps，在无锡等地的测试中，平均速率达16Mbps，最高速率达20Mbps。”此外，扩展覆盖技术也是中国联通与爱立信合作测试的最新项目，3GPP标准中WCDMA系统的理论覆盖范围为35公里，通过采用扩展覆盖技术，WCDMA系统可覆盖的小区范围最大可达200公里，“特别适用于传输性能好的开阔场景，如海面覆盖。”周赤华告诉记者，该技术已在澳大利亚商用。目前爱立信提供给联通的所有WCDMA设备均硬件支持这两项新技术，只需软件开通即可。
例如在中国金融中心上海，坐落着世界最高摩天楼环球金融中心，世界最快高铁上海磁悬浮，国内最庞大的地铁网络，以及国内最繁华的CBD陆家嘴等诸多标志性建筑，对中国联通WCDMA的规划、建设、优化均提出了巨大的技术挑战，通过借鉴海外丰富经验和另辟蹊径的专利算法，WCDMA建设逐一破题。华为国内Mar-keting无线部副总工周建国以环球金融中心庞大复杂的电梯系统为例，向记者介绍了WCDMA规划设计突破的巨大挑战。
整座大楼创记录地同时运行着近100部电梯，电梯运行速度最快达每秒10米，这是目前运行速度最快的电梯，电梯进出口切换和电梯内切换等掉话常见弊病在这里面临最严峻的考验。“华为的解决方案从两方面入手，一是通过采用电梯口引导天线，充分保证电梯口内外同小区信号质量，电梯门开关不导致切换掉话；二是通过RRU共小区，保证了90%的电梯井内由同小区覆盖，根本消除井内切换。针对最长的观光电梯，只存在2次切换，并采用泄漏电缆确保切换区域信号平稳过渡，顺利实施切换。”周建国告诉记者。
终端优势呼唤策略支持
易观国际统计数据显示，今年2季度，国内共销售3G手机24.2万部，其中EVDO手机13.1万部，TD手机6.4万部，而被寄予厚望的WCDMA手机却仅销售了4.7万部。
以成熟度高、款式丰富著称的WCDMA手机在中国却并没有向着中国联通所期望的方向发展。众所周知，中国联通于上半年宣布放弃终端补贴策略，同时退出了终端销售领域。按照中国联通思路，WCDMA终端销售将完全市场化，其终端公司联通华盛也将逐步脱离原渠道的角色。
“中国联通显然是希望WCDMA手机像目前最成熟的GSM手机一样销售，最大限度地激发用户自身的需求。”某终端厂商负责人在接受记者采访时表示，但从全球范围来看，3G手机的销售都离不开运营商的推动，中国联通也逃避不了。
目前，手机厂商层面仅有摩托罗拉、索尼爱立信比较积极，分别在国内市场推出首款WCDMA手机，其他厂商则普遍持观望态度。一直强调同时支持三种3G终端的三星、LG虽然早已宣布要在国内推WCDMA手机，但也是只听楼梯响，不见人下来，手机迟迟无法上市销售。而一个不可忽略的现实是，摩托罗拉和索尼爱立信推出的首款WCDMA手机均为中高端手机，很难拉动整体市场的规模效应。
“缺少运营商的策略支持，我们不敢轻易推WCDMA手机，即使是最成熟的3G手机，也很难激发用户购买的欲望。”某国内终端厂商负责人表示，3G和2G手机不同的是，对多数人来说，3G还不是刚性需求，在缺乏具有吸引力的应用以及相关政策刺激的情况下，用户基本不会购买3G手机，即使是成熟的WCDMA终端也不例外。“更何况中国联通完全不进行WCDMA终端的营销。而此前一直宣传的WO品牌对用户来说，也完全没有达到刺激用户入网的目的。”上述负责人补充说。
LG电子相关负责人在接受记者采访时也表示，事实上LG很早就期望同中国联通共同在国内推WCDMA手机，但是无奈中国联通在终端市场的策略、步伐较慢，致使此前已经计划推出的手机计划也不得不一再推迟。而来自LG的TD、EVDO手机则早已在市面上规模销售。
“事实上，WCDMA终端成熟度优势只有在3G市场被普遍接受之后才能真正体现出来，但不确定的因素是届时另外两种终端的差距将进一步被抹平，这种优势也就不复存在，尤其是目前这两种不具优势的终端先入为主，在用户心中站住脚跟，其留给WCDMA的市场也就非常有限了。对于用户来说，运营商的区别比三大制式这种技术的区别更加明显。”易观国际分析师王留生分析认为，“所以从根本上来说，参照其他两个运营商，在3G初期采用一定的激励机制，采用一定的联合营销策略对中国联通运营WCDMA还是必要的。”
中国联通移动网络公司网络建设部副总经理张忠平：树立联通3G新形象
要想保证3G网络的应用体验，三分靠建网，七分靠优化。身为中国联通移动网络公司网络建设部副总经理的张忠平肩负着WCDMA网络优化工作的重任。他告诉记者，联通已经把网络优化当成树立联通3G新形象的一个关键点，特别是在已经基本完成网络建设的首批100个试商用城市中，已经进入全面优化阶段，而全部地级市也计划于年底完成网络建设，“接下来，网络优化将是一个长期过程，贯穿网络整个生命周期”。张忠平表示。
在中国各大运营商3G前期的试商用中，网络切换是应用的主要障碍，2G/3G互操作问题是一大难点，而超过60%的2G/3G互操作问题出在终端。张忠平认为，这就凸显了联通WCDMA与GSM网络共用核心网的好处。实际上，联通从2007年5月起，就利用厂商提供的设备，开始在广西柳州做2G、3G互切换的试验，当时得出的结论就是一定要共用核心网。张忠平告诉记者：“采用了WCDMA标准建网后，由于联通2G/3G共用核心网的技术比较成熟，而且WCDMA网络也不像CDMA2000阵营那样由终端主导网络切换，其互操作是由核心网主导的，这就大大减小了故障率。”
与其他3G网络一样，联通在网络优化中遇到的最大难题，就在于站址的选择和进入。对此，联通也有解决对策，那就是通过重点完善室内覆盖和热点地区覆盖，提升用户体验。张忠平认为，多数的数据流量还是有规律的，会集中在静止或人口集中的地方，这时只要完善室内网络覆盖，并引入一些新的技术设备，也能满足用户的需要。
联通也需要分析3G的未来演进方向，张忠平告诉记者，主要有两种方向，一种是发展到HSPA+，另一种是发展多载频，如果是发展到HSPA+的话，联通的网络又会具有很大升级优势。据记者了解，联通的网络优化工程量极大，仅在北京地区，基站数目前一段时间就以每天一百五六十个基站的速度增加着，年底前3G基站会达到上万个。联通已决心在这方面打一个“翻身仗”。
中国联通产品创新部产品创新支撑中心主任李明铎：从减法到加法
中国联通有一个推出3G业务的时间表：2009年“5.17”首批上市的3G重点业务包括可视电话、手机上网、手机音乐、手机电视、手机报和无线上网卡六大类。如今看来，这一业务发展计划也许显得保守，最终实际应用的业务无疑会超出“九大业务”的范畴。
中国联通产品创新部产品创新支撑中心主任李明铎告诉记者，数据应用、增值业务会成为联通3G产品创新的亮点。在最初征求3G业务时，各地方公司报上来和厂商提供参考的业务有几百种，中国联通一直在对这些业务进行着减法，直到确立九大重点。
实际上，中国联通早就针对3G时代最有可能吸引用户的视频、音乐和互联网业务，专门成立了视频、音乐和新时讯公司，再加上原网通所有的宽带公司，中国联通具有很强大的自己制作3G应用内容的能力。据李明铎透露，用户访问中国联通自己提供的数据内容时，在流量和资费上可能都会有优惠。面向3G的新应用，中国联通新的计费模式也是新业务的幕后推手，用户除了选择3G基本套餐入网外，还可以根据需要再选择M/T可选包、可视电话和手机上网流量可选包来叠加使用。即增加按内容计费的新模式。而且，联通也会向一些SP购买内容，而不全是像其他运营商惯用的分成模式。据李明铎介绍，中国联通已经与央视等单位就视频平台和视频内容提供等方面达成了合作。
毫无疑问，3G的突出特点就是网络传输速度高于2G，因此多样化的数据业务是发展的突破口。尽管联通WCDMA创新业务在国内出现得并不算早，但他们会充分利用这段观察的时间和空间，让自身的业务发展有一个更高的起点。
