在3G时代，宽带和互联网将加速向移动通信领域渗透，宽带数据通信、多媒体应用等成为运营商收入新的增长点，这体现了3G的价值，为运营商开辟了新的业务领域，但同时也对移动核心网提出了更高的要求。我国3G正处于全国规模化建设的关键时刻，运营商迫切需要移动核心网具备灵活开放的网络架构、低成本建网、海量业务提供以及快速业务部署的能力。为此，移动核心网应具备全IP、融合、宽带、容灾、绿色等关键特征。目前，移动核心网技术的发展受到了业界的普遍关注。
——编者
由于采用了不面向连接的工作方式，简化了信令，降低了节点设备复杂化，与传送网技术的发展相匹配，全IP化成为移动核心网的发展方向。未来移动网的核心网将必定是IP网，而且是集互联网与电信网优点于一身的IP电信网。
移动网与固定网的差异主要体现在移动性和接入技术方面。但随着技术的进步，移动网与固定网的界限逐渐模糊，两者将进一步走向融合，最终两者的差异将仅体现在接入方法上。
从理论上讲，分组交换技术能够综合实时业务与非实时业务、宽带业务与窄带业务，是实现业务融合的最佳技术，核心网理应是单一的分组网。但实际上核心网的设计问题一直没有得到解决，目前没有一个分组网能理想地实现对所有业务的综合承载，无论是ATM还是目前的IP网都不行。
商业运作的失败，业务起点选择过高，业务无法快速推广，是ATM从全盛走向衰亡的原因。
IP技术采用不面向连接的工作方式，简化了信令，解决了节点设备复杂化问题。光纤通信技术的发展，DWDM设备的大量商用，使得传输资源不再紧缺和昂贵，形成了IP技术与传送网技术的匹配发展。从现实情况看，企业网中（无论是大型企业网还是中小型企业网）的业务几乎100%是IP业务，电信网上的业务也有快速IP化的趋势。IP电话有迅速发展的趋势。近年来视讯业务取得了快速发展，而绝大部分视讯业务也是IP业务。可以看出，目前电信网中的业务除了电话业务外几乎都是IP业务，而在可以预见的未来，IP电话将逐步取代传统电话，最终电话业务将完全IP化。网络技术的发展和业务的发展都确定了IP技术将是下一代网络的核心技术。
四五年前，业界的绝大多数专家认为，基于IP的分组数字通信技术将会是下一代电信网的核心技术，下一代电信网将会是IP网。同时根据电信业务的要求，电信专家也指出，IP网在服务质量(QoS)及网络安全性能方面存在严重问题，必须下决心予以解决。当时，专家充满信心，认为这些问题将在两三年内得到解决。但几年过去了，IP技术没有发生根本性变化，以前存在的一些问题，现在的IP网中依然存在。在此期间，业界一直在努力改进IP网的性能，相应标准与设备产品也在不断完善，但一切努力都没有使问题有本质的改观。这使得一些人开始担忧IP技术的发展前景，怀疑IP技术用于电信网的可能性。
IP技术在进入电信网的过程中的确遇到了一些难题。安全问题、服务质量问题真是IP技术的克星？这些问题真是不可逾越的障碍吗？答案当然是否定的。反复研究表明，IP技术在应用中受阻，并不是因为IP技术本身有什么天然的问题，而是因为互联网的设计理念与电信网的设计理念存在着巨大差异。互联网是以用户为核心、以用户自律为基础的非营利性网络，没有中心，无需严格管理，网络的运营者不负责网络的安全，也不负责业务的盈利。互联网最早用于军事，随后用于教学科研，没有商业模型，无需盈利，直到Web巨大成功后才将它推向商用。正因为如此，互联网在商用上是有先天缺陷的。电信网则一开始就是以商业经营为目的的网络，它具有商业经营必备的全部属性。两者的巨大差异决定了IP技术从互联网发展到电信网不会是一个简单的借用过程，在设计上需要发生质的改变。
目前，一些所谓的电信级设备或电信级IP网还只是简单地照搬“互联网模式”，网络没有实质性的变化，只是在设备的冗余和可靠性方面接近电信网节点的水平，这是近几年用于电信业务网的IP技术没有取得巨大突破的主要原因所在。既然要将IP技术用于电信网，就不能不考虑电信网的特点、电信网的要求以及电信网的商业目的，就不能不对互联网和电信网的设计理念进行深入研究。
下一代网络中移动网与固定网将走向融合，广义的全IP移动网将很可能就是下一代电信网。从目前的现状来看，核心承载网还有很多问题有待解决，业务网的设计也处于探索阶段，新推出的技术有待于实践的检验。
