得益于我国的政策和社会形态，三大电信运营商享受到了不少社会发展的红利，面对这泼天的财富并没有让他们原地踏步，固步自封。从一系列过往的案例来看，运营商也意识到需要走出去，寻找下一个增长点。出海，也就成为了一个重要的战略。
一、运营商的出海战略与初步探索
中国联通：多举并进开启出海征程
2010年，中国联通联合其他财团将以25亿美元收购尼日利亚电信运营商Nite公司 75%的股份及其无线业务部门M-Tel。至此，宣布拉开联通出海的帷幕。
2015年，成立中国联通国际有限公司，为全球商企客户提供境内外一体、全球端到端的综合信息整体解决方案。直至到了2017年，中国联通国际业务机构进一步优化整合，成立国际公司（国际业务部），实现了中国联通国际业务的统一运营。
除了企业并购外，中国联通也在英国、美国、新加坡、澳大利亚、瑞士、巴西圣保罗、泰国等地方成立运营公司负责出海业务的拓展和维护工作。
中国电信：持续布局拓展海外版图
2002年，可以说得上是国内电信运营商出海并购的序章，当时还是属于电信的中国网通以8000万美元收购亚洲环球电讯公司，获得账面价值约19亿美元的泛亚洲网络资产。
2012年，成立中国电信国际有限公司，旨在加快海外拓展步伐，提升全球业务接应和服务提供能力。
2018年，中国电信与菲律宾棉兰老伊斯兰电话公司、Udenna Corp.、切尔西物流和基础设施控股公司组成的联合体——“Mislatel”中标成为菲律宾第三家电信运营商，以“Dito”作为新运营商的品牌，在2021年5月正式开始商用。除了常规的企业并购外，电信也分别在香港、英国、意大利、俄罗斯、泰国、非洲、马来西亚、韩国、中东、美国等海外地区成立相应的子公司构建出海业务。
中国移动：稳步推进国际业务扎根
2005年，中国移动选择香港作为出海的第一步。以现金的方式成功收购了中国香港华润万众电话有限公司的股份后来改名——中国移动香港公司，在香港经营3G、4G等业务，以此宣示中国移动第一次成功在中国大陆以外实现海外运营。
2007年，曾先后以4.6亿美元和1730万美元完成对巴基斯坦Paktel移动通讯公司88.66%和剩余11.4%的股份收购，实现全资控股，并于2008年推出了“ZONG”品牌，成为当地首家运营4G网络的运营商。
2010年，为了进一步拓展全球网络和国际业务成立专门负责国际业务的中国移动国际有限公司（CMI）。
2014年，以约合70.1亿人民币入股泰国第三大运营商True Corporation，成为其第二大股东。
二、运营商出海面临的挑战
在一系列亮眼的投资和铺天盖地的新闻宣传背后，势必会迎来国际局势、地缘政治和海外竞争者的三面夹击，昭示着这趟运营商的出海之旅注定不会一帆风顺，免不了会受到竞争和挑战。
贸易制裁
随着中美摩擦不断升级，美国总以“国家安全”为由对中国5G供应商实施制裁。例如，美国施行“清洁网络计划”，对华为和中兴等中国设备供应商实施制裁，并限制相关芯片供应。同时，美国还限制台积电等企业向中方提供或代加工5G芯片。此外，欧洲部分国家也开始对中国5G运营商实施限制。这些外部遏制措施不仅影响了中国通信运营商的国际业务拓展，还对其供应链造成了严重干扰。
投资过载和安全隐患
随着5G技术的普及和未来6G技术的研发，电信运营商需要大量资金投资在基础管道设施建设，且维护成本和能耗支出巨大。这预示着电信运营商会面临相应的沉没成本，从而承受巨大的财务压力，可能需要通过增加借款或发行股票来支持网络扩张和未来收购许可证的获取。同时，随着技术的发展，信息泄露、网络安全问题也日益突出，这些安全隐患不仅影响了用户的信任度，还可能引发法律和监管问题，给运营商带来新的挑战。
政策法律与文化差异
不同国家和地区对通信行业的监管政策存在差异，包括外资准入、频谱使用、数据安全等方面的限制，在欧盟等地区，反垄断法和反不正当竞争政策对电信运营商的运营产生重大影响，这些隐性阻力使得中国通信运营商在国际市场上难以获得公平的竞争环境。除了资金、频谱、数据安全等硬件上的挑战外，国与国之间的文化差异也是中国通信运营商出海直面的软性挑战之一。
品牌认知与市场竞争
海外市场竞争激烈，在出海过程中，不可避免的会和国际上知名的竞争对手，如美国的AT&T、Verizon，英国的Vodafone，德国的Telekom等同台竞技，这些运营商在本土市场拥有强大的品牌影响力和市场份额，同时也在积极拓展国际市场。作为一个相对新兴品牌进入全球通信市场的中国通信运营商，无论是品牌认知度、客户满意度、用户体量和客户信任度相对较低。
三、运营商出海取得的成果
尽管前途荆棘满途，但星光不负赶路人，在激烈、喧闹、复杂的市场浪潮中，我国运营商的出海也收获了不少鲜花和掌声。
网络建设和基础设施
在“一带一路”沿线，中国电信打造中老泰、中缅、中尼、中巴等关键优势路由，并在菲律宾建成6000+个基站，还实现了网络覆盖人口数超过7000万，服务在网用户规模超过1500万的壮举。2020年中国电信主导发起的亚洲直达（ADC）国际海缆建设，全长约9600公里，8对光纤承载的流量每秒超过140Tbps，预计将为亚太地区新增45Tb/s以上的带宽容量。
中国移动联合8家国际运营商共同发起2Africa海缆建设项目。该项目环绕整个非洲大陆，并连接欧洲、中东和亚洲的数据热点区域，全长约4.5万公里，系统设计容量高达180Tbps，是迄今为止全球最大规模的跨洋海缆。今年年初，该项目率先建成并投产运营全长15000千米PEACE海缆系统亚欧方向主干段落，连接新加坡和法国，并通过中移国际新加坡本地环和欧洲本地环延伸至马来西亚、英国、德国、荷兰等国家。
中国联通参与投资建设的南大西洋国际海底光缆（SAIL），作为连接非洲大陆和南美洲大陆的第一条洲际海底光缆，全长约6000公里，已于2018年正式投产。中国联通在香港的将军澳工业园区全资拥有的智·云数据中心大楼，作为境外最大的综合性通信枢纽，进一步增强了公司在国际通信领域的影响力。此外，中国联通还参与发起全长5000公里、设计容量高达160 Tbps的SEA-H2X海缆铺设项目，将连接中国海南、中国香港、菲律宾、泰国、马来西亚（东）及新加坡等地，并进一步延伸至越南、柬埔寨、马来西亚（西）以及印度尼西亚。
国际业务收入
根据各自运营商相关年报披露显示，中国电信2023年国际业务收入超过137亿元；中国联通2023年国际业务收入达到108亿元，同比增长15%；中国移动2023年国际业务收入达到207亿元，同比增加24.2%。
全球网络覆盖现状
中国电信：在全球68个国家/地区设立了107个分支机构，拥有53条海缆，布放了超过7万公里的海缆和75个跨境陆缆系统，以及超过241个境外网络节，在全球传输骨干中继达到117T，并拥有超过100T的国际传输带宽。国际网络节点达到229个，全年境外传输骨干中继带宽增加了12％。现已在全球68个国家/地区设立了107个分支机构拥有51条海缆、75个跨境陆缆系统。
中国移动：在全球范围全球拥有90余条海陆缆资源，国际传输总带宽超150T。以及25个陆地跨境系统，并在全球建立了超过310个海外POP点和8200多个海外数据中心。已与200多个国家和地区的400多家运营商开展了国际通信漫游业务合作，在全球布局超过10个实体数据中心，打造新加坡、美国、欧洲三大海外数据中心。
中国联通：在境外已拥有近40个分支机构，10000个机柜的海外数据中心容量，超过20个陆缆边境站和10个海缆登陆站，国际业务接入点达到124个，海缆容量达到 46.4T，跨境陆缆容量达到 31.3T。
《圣经》中记载着这么一个故事，先知摩西高举权杖让红海的海水心甘情愿的分两边，露出旱路，让其带领以色列人走出红海，随后又高举权杖让海水合体，淹没后来的追兵，最终完成了史诗般的“出埃及记”。出海，是那么的波澜壮阔，运营商在这条道路上浮浮沉沉、一往无前的奋进，何时能遇到那个高举权杖为其指路的摩西带领他们走出埃及，到达那块“应许之地”呢？
