“三流企业卖产品，二流企业卖技术，一流企业卖专利，超一流企业卖规则。”这句老话中国企业听了多年，眼下更多的企业仍处于从三流迈向二流和一流的爬坡阶段，真正做到一流乃至超一流的企业屈指可数，
通信业同样上演着从追赶到超越的励志故事。所谓“1G时代看着跑，2G时代跟着跑，3G时代齐步跑，4G时代领先跑”便是行业主角兴衰更迭的缩影，而以中兴通讯为代表的中国企业正在新一轮全球知识产权军备赛中努力实现弯道超越。
2012年3月5日，世界知识产权组织(WIPO)公布了2011年全球专利申请情况，中兴通讯凭借2826件PCT（专利合作协议）国际专利超越日本松下（2463件），跃居全球企业国际专利申请量第一位。
中兴通讯法务部副部长、知识产权总监王海波甚至不愿用“成绩”来评价这一结果，“我们感到高兴，但所谓的全球第一并不是我们追求的目标，这是一个自然的发展结果。”
六大核心战略
王海波说的“自然的发展结果”，根植于中兴通讯自身的成长轨迹。
如今拥有220人左右人才队伍和每年数亿元投入的知识产权部门，在刚成立之初不过10人，年投入不到千万元。而成立该部门的想法则源于现任总裁史立荣的一次出访。
1995年10月，中国政府组织19家中国企业参加日内瓦电信展，中兴方面参加展会的只有史立荣一个人。让史立荣记忆深刻的是美国AT&T贝尔实验室展台非常豪华，且贝尔实验室的专家团队中有7名诺贝尔奖得主，史立荣用了“震撼”一词来形容。
史立荣回国后将日内瓦电信展的见闻向侯为贵做了报告，侯为贵当即拍板成立法律部，最核心的业务就是知识产权保护和专利申请。
不过，刚刚起步的知识产权部门人才少，投入少，规模无法与现在相提并论。正如王海波所言，专利储备是自身市场拓展的需求体现，是创新的载体。所以在世纪之交全球通信业被欧美巨头把持的格局之下，中国企业的重心仍在本土市场的规模化扩张，以及技术研发的跟踪学习，目的是练好“内功”。
一个可以佐证的故事是，2001年左右，三个血气方刚的年轻学子来到中兴通讯上海二所位于徐汇区桂林路的办公室，开始了3G研发。彼时国内关于3G的资料零星可数，一本名为《WCDMA for UMTS》的影印版参考书是当时除协议之外唯一的资料。三人利用周末检索资料恶补知识，从算法开发到外场测试亲历亲为，寂寞的付出终于在9年后迎来收获。三个人一起获得了第11届中国专利奖金奖。
在量变到一定程度可能引发质变时，释放“内功”便水到渠成。
2004年“五一经营工作会议”上，中兴通讯董事长侯为贵明确把知识产权战略列为公司六大核心战略之一，也是在那次会议上，侯为贵提出知识产权要能够直接为公司创造价值。
布局国际
侯为贵提出的六大核心战略中，除了知识产权战略外，还有一项影响深远的战略就是国际化，两者密不可分。
世纪初的几年，站在WTO的门槛上，有两幅全球化场景正同时发生：全球IT制造业往东的转移已经完成，20年前中国的改革开放恰好顺应了全球产业分工的大趋势，从零部件的生产到整机制造，及至整体产业链迁移，它为中国IT企业的快速崛起提供了生产和技术跟随的能力。
另一面，欧美运营商们忙着为泡沫鼓噪起来的3G狂欢买单，一场高价拍卖3G牌照的竞赛让运营商集体付出千亿美元成本，沉重的债务包袱不仅让运营商喘不过气，更进一步向产业链延伸。此后的数年之内，北电、朗讯、阿尔卡特、诺基亚、爱立信先后裁员共超过数万人，全球电信设备业大洗牌的种子从此埋下。
中兴通讯正是在这样的背景下，经过20年国内市场的洗礼，迈出西征的脚步。
“既然要进入欧美高端市场，我们就要解决这些市场最关注的风险和法律问题。”王海波说，“知识产权恰恰是成熟市场中最核心的部分，所以我们比较早的开始大规模进行欧美专利布局。”
目前，中兴通讯国际专利（申请）累计近10000件，重点分布于欧美等发达国家及重要新兴市场，覆盖3G、4G核心技术，在云计算、物联网等新技术领域的竞争中，部署了包括基本专利、核心专利在内的数千件专利。其中，TDD LTE基本专利数量约占全球通信厂商的7%。
大量海外专利布局，某种程度上就是强者的游戏。譬如，在美国提交一项专利初步申请需要约4000美元，全部流程走完大约要花费15万人民币，而一旦出现专利诉讼，仅律师费一项就至少要花费数百万美元。
这样的玩法对任何人都是挑战。根据2010年财报，中兴通讯年合同销售额达1000亿元人民币，全年营收达702.64亿元。其中国际市场实现营业收入380.66亿元人民币，占公司整体营业收入的比重达54.18%，其中欧美地区收入同比增长50%，首次成为中兴通讯海外收入比重最大区域。
营业额跨入“千亿俱乐部”，海外市场收入占比过半，靓丽的数字背后，王海波也直言专利经营需要持续投入大量资金，知识产权实力的匹配因其滞后性特点尚存在时间差，缴纳的专利费依然不菲。王海波预测处在知识产权“大爬坡”阶段的中兴通讯，在未来几年会让这笔费用降低，“心理上、财务上还有战略上都做好了充分准备。”
优化结构
史立荣说：“成为世界‘第一’不是终点，通过知识产权积累确保公司正常开展市场活动，为客户创造价值，促进行业技术创新，并最终让全世界人民享有技术进步所带来的生活，才是企业技术创新的终极价值。”
王海波也说，知识产权作为技术创新最好的载体，能够体现和保护智力成果。
这些话语的背后隐含了一个当下越发明显的趋势：新旧势力之间，通过技术创新和产品创新去实现自身市场份额的扩张已经退居二位，以知识产权和专利诉讼手段打击和压制竞争对手成为整个通信产业愈演愈烈的倾向。
显然，中兴通讯扮演的正是“搅局者”的角色：签下和记黄埔在瑞典的LTE FDD/TDD双模商用网项目，闯入爱立信的大本营；取代诺基亚获得香港CSL全球首个LTE/DC-HSPA+商用网络大订单；同时，TDD LTE商用突然提速，包括日本软银、印度Bharti、美国Clearwire、欧洲Hi3G等10多家运营商明确加入TDD LTE阵容， 其中，中兴已获日本软银4G订单，显而易见，坐拥LTE约7%核心专利的中兴将成为4G时代的潜在赢家……
所以，专利战几乎无法避免，与爱立信的纠葛直到1个月前双方才正式和解。饶有意味的是王海波称在那期间双方“谁也没有关掉谈生意的大门”。
事实就是这样：通信业技术密集型特征决定了专利“你中有我，我中有你”，谁都无法独善其身。因此大批量的交叉授权成为了行业较量实力、稳定格局的重要方式。王海波介绍，出于数量和对自身保护效果的考虑，专利申请并不是随机性的个体申请，而是采用专利组合的方式来部署，“这是策略上的考虑”。
同时他还表示中兴通讯正处于对专利布局进行结构优化的过程中。未来，专利数量的增长和质量的进一步优化之后会保持相对平衡。
商业丛林里，没有永远的第一。遵守规则下真枪实弹的竞争，才是不变的法则。
