成为特区之前，厦门是海防前线，工业基础差、底子薄，邮电通信也相当落后。直至1978年，厦门市内电话交换机容量只有1400门，用户1300户。到 1979 年，扩装的4000 门纵横制市话都饱和了，长途电话没有国际线，还得经福州、上海、北京等地中转。同时，企业安装的数量极少，个人用户更是寥寥可数，通信能力严重不足。
通信设备的阻滞，不仅限制了人们的交流，也让不少外商望而却步，厦门也一度被外商戏称“耳朵不灵”。改革开放初期，政府部门不断听到企业反映，邮电通信太落后，已经拖了经济发展的“后腿”。要把厦门建设成现代化的经济特区，引进先进的数字化程控交换机技术，加快通信建设势在必行。
1982年，福州成功引进程控电话给全省带来巨大的鼓舞，厦门邮电部门更加坚定了引进万门程控的决心，引进工作也得到了福建省政府相关部门、厦门市委、市政府的有力支持。
