20世纪70年代末，福州的通信状况“让市民沉默，让外商无奈”。通信设备陈旧、交换机容量不足，导致当时的福州市内电话普及率仅仅0.86%，电话接通率只有48%。拨打国内长途也不理想，市民要先打电话接通福州电信局的交换中心，然后通过人工服务转接，至少需要15分钟。1979年，一艘法国商船来到福州，船长想打电话回国报告商运情况，打了5个小时国际长途。
程控数字交换机系统是当时世界上最先进的电话通信技术，具有处理速度快，体积小、容量大，灵活性强，服务功能多等优点，由电脑程序控制系统、指挥交换机工作，几秒钟就能完成原本人工操作需要十几分钟的电话交换程序。
为了一步到位解决福州市内电话容量严重不足问题，实现长话、市话全自动拨号，提高通话质量，加速实现通信现代化，1982年11月27日，中国第一个万门程控电话交换系统在福州正式开通。一夜之间，福州通信技术迈入世界先进水平，电话从上世纪50年代的第一代交换机，直接晋级到当时国际上最先进的第四代交换机。
引进万门程控之后，福州的通信传输品质也发生巨变。首先，市话接通率、通信质量显著提升，为市民带来更好的通信体验；其次，市话容量的扩大带来装机率的提升，万门程控投产后，一年内就为用户新装2000多部电话，福州市电话普及率由原先的1.97%提升至2.27%；同时，为适应特区通信需求，开放了福州至香港、省外长途直拨电话业务，还开放了缩位拨号、呼叫等待等8项新业务，极大方便市民的使用。（卞晨洁 周静）
