总要靠补贴获取用户。
试点四年后，虚拟运营商将获正式商用资格。
1 月 24 日，工信部发布《关于移动通信转售业务正式商用的通告（征求意见稿）》，表示移动通信转售业务已具备正式商用条件。
移动通信转售业务也就是虚拟运营商业务，指从基础电信运营商承包部分通讯网络使用权，拿来自己做成自己的品牌，用自己的计费系统、客服号和营销管理体系运营。
工信部开放虚拟运营商的目的是想尝试打破行业垄断，但几年来用户增长的并不快。据工信部数据，2013 年发布《移动通信转售业务试点方案》后，现共有 42 家虚拟运营商，6000 多万用户，仅占全国移动通信用户 4%。
一直以来，虚拟运营商在受制于基础运营商的同时，没有找到很好的盈利模式。
虚拟运营商靠较灵活的套餐和便宜的资费吸引用户，其实是通过补贴实现的。通常虚拟运营商拿到的转售价格一般在七折左右，比如，一条短信的成本 7 分钱，基础运营商因为有打包免费赠送服务，给用户平均价格其实不到 5 分钱，虚拟运营商只能自己贴钱卖更低的价格。
基础运营商资费整体下调后，虚拟运营商拿到的还是以前的批发价格，反而还要继续通过补贴的方式来发展用户。
蜗牛移动现有 1100 万用户，据其原控股股东，苏州蜗牛数字科技股份有限公司的招股书，2017 前三季度亏损 1066.29 万，净资产为 -1969.44 万，并表示，由于不断亏损，不排除退出可能。
由于实名认证操作环节不够严格，买卡价格低，虚拟运营商一直是电信诈骗的高发号段，在通告中，电信部明确规定，因责任落实不到位，导致重大通讯信息诈骗案件发生或涉通讯信息诈骗举报通报问题严重的，将进入退出程序。
在通告发布的前一天，阿里通信就因为连续三个季度垃圾短信、骚扰电话举报量排名靠前，并持续上升的问题被电信部约谈。阿里通信回应称会立即启动全面清查，对工信部明确为发送垃圾短信和骚扰电话的用户，执行立即关停的处罚。
此外，这次通告中还明确了向外资开放注册的条款。
