物联网场景呈现碎片化市场需求，由于投入与产出不如面向人联网体现得直观，时常也被业界调侃为“不挣钱”，但M-IoT存在长尾效应，面向5G mMTC市场延伸/共存，其商用价值将在数年内被逐步释放出来
近期，国内NB-IoT连接规模已经破“亿”，其中，两家运营商NB-IoT连接规模突破4000万。此前，业内预估2019年底NB-IoT连接数超过8000万，这意味着NB-IoT市场发展在加速。
然而，这并非本文重点，时间重新拉回到2016年。
2016年M-IoT朋友圈中流传最为广泛的照片
众所周知，2016年起，M-IoT市场便逐步呈现出多样发展的局面，如当下全球主流的NB-IoT/Cat-M/Cat.1市场均在当时被业界看好。
NB-IoT始于2017年商用，而2017年Q1正是4G用户增量市场开始走低的起点。
2017年，中国电信曾在相关会上公开披露，3亿物联网专项资金补贴中便包含对NB-IoT和Cat.1模组的支持，此后，中国电信一直在发力NB-IoT，而Cat.1似乎被人们淡忘。
目前，NB-IoT规模应用于智慧水务、智慧消防、智慧燃气、智慧门锁等行业，大多聚焦于固定/室内场景以及行业市场。
去年，业内对中国电信NB-IoT连接成功率的评价是“行业第一”，而中国移动NB-IoT发展虽低调，但也是有故（shi）事（li）的人，对推动NB-IoT标准的完成起到了非常关键的作用。
2020年，业内预估NB-IoT模组价格将规模低于15元，NB-IoT模组年出货量破亿，单家运营商细分场景规模千万连接的市场发展将成为常态。2020年末，国内NB-IoT有望形成接近2亿的连接规模。从应用场景看，NB-IoT应用距离延伸至110km，海面物联网成为可能。
另一个值得关注的现象是，从2019年Q4起，Cat.1再一次频繁进入大众视野。应该说，这一次是万事俱备，可能与国内三大运营商在全网商用VoLTE的进度不无相关。
正如GSA三月报告所强调的那样，已有9款Cat.1/Cat.M芯片组明确支持VoLTE，“明确”二字意味深长。
全球VoLTE市场的商用、漫游推进，有助于2G/3G的退网，也将关系到整体5G部署的进程，但在笔者看来，最为核心的问题是，逐步缓解运营商移动制式多代同堂的用电痛点，这可能才是Cat.1近期走红的主要原因。
不过，在北京时间3月17日晚GSMA在中国的线上会议指出，尽管部署VoLTE运营商的数量在增加，但行业中只有少数VoLTE漫游协议的情况依然令人担忧，“可能将阻止运营商用更高效的技术替代其2G和3G网络”。
虽然，VoLTE漫游并不是本文的重点，但未来Cat.1+eSIM以物为主的市场一旦规模发展，VoLTE漫游将成为极为关键的一步。
Cat.1开启规模商用，不仅仅是与NB-IoT形成互补，在行业和消费级两大市场进行纵深普及。2020年，Cat.1将在公网对讲、POS、智慧广播、资产定位等场景实现千万级别的连接，更重要的意义在于，实现对M2M（2G）市场中移动/语音/中低速率场景需求的全面升级。
在网络层面，Cat.1接入利用现有成熟、完善的LTE网络即可。截至2019年底，4G基站在国内部署达544万。
由于全球4G/M-IoT商用频段的不同，用户市场的差异性，决定了各自市场的技术制式的选择，电信运营商前期对于选择何种技术制式也进行了充分论证。
在运营商层面，去年年底，中国移动低调推出了自有品牌Cat.1模组，打响自身规模发力Cat.1的第一枪；2020年，中国电信希望在部分垂直行业打造Cat.1公版模组，牵引产业形成向心力，定制千万级别的行业模组，进一步降低市场普及门槛。
在芯片层面，目前，包括高通、海思、ASR、紫光展锐和联发科等均推出多款M-IoT芯片。综合NB/Cat.1市场看来，国产芯片更懂中国市场细分场景的需求；而国际巨头需要重视对中国市场的人才投入和区域产品的定制支撑。
早期，如2016年3月，中兴物联ME3610采用Altair Cat.1单芯片FourGee-1160，针对全球不同市场支持了Band1/3/8/2/4/12/19/20/26等频段。
同时，如芯讯通SIM7500CE、域格CLM920TBS、美格SLM750、龙尚AS9500C和中兴物联均基于高通9X07系列推出了Cat.1模组，当时的展讯也推出了基于sharklcp1的SCM910……
2017年M-IoT朋友圈中流传最为广泛的照片
可以说，早年高通在Cat.1芯片市场几乎独步天下，如今，紫光展锐和ASR成为了Cat.1市场具有潜力的竞争对手。
由于小米、阿里等投资ASR，因此，小米AIoT向广域物联网市场拓展时，ASR会不会成为小米M-IoT领域的最佳候选人之一，或者存在高通+ASR协同竞合的局面？
今年2月线上，紫光展锐发布了6nm EUV 5G SoC—虎贲T7520，可惜，5G话题着实太热，完全盖过了Cat.1的风头。
就像2019年下半年一般，海思公开出货Cat.4芯片Balong711，同时，推出华为5G工业模组，但业界仿佛只记住了999元5G模组。
值得注意的是，在发布5G SoC新品之前，紫光展锐 CEO 楚庆对M-IoT做出了又一个“亿级市场”的预判，只不过，这个极短的细节被业界选择性忽视。
他说，“科技是有成本的”，高速连接意味着网络、终端成本的提升，但客户是否愿意支付这一成本？
与Cat.4模组对标，Cat.1具备了成本优势，对于M-IoT市场而言，其价格敏感性远高于手机行业。
从客户需求看，目前，诸如高通、海思、联发科、ASR与紫光展锐等均提供了2G/3G/4G/5G最全的连接方案，楚庆认为，“我们并不是为了展示技术实力有多强”，而是应该关心用户需要什么，言语之间，似乎若有所指。
楚庆的履历，笔者不想多述，但他看好的方向一定是有价值的。
他说，“NB-IoT在物联网时代扮演着非常重要的角色”，“NB-IoT成本很低，部署很灵活，支撑了1Mbps以下市场的需求”，“在NB-IoT与LTE Cat.4之间，Cat.1拥有一个亿级的市场”，“虽然 LTE Cat.1是非常老的制式，但是它命中了客户的需求。”
从产品定位看，ASR与紫光展锐推出的Cat.1芯片均支持双模，并针对真正Cat.1特定市场进行了优化。
楚庆认为，春藤8910DM的定位，一定程度上弥补了低速与高速物联网产品之间的产品空白，支持LTE Cat.1 bis + GSM 双模兼顾了全球市场及2G。
2019年初，紫光展锐合作罗德与施瓦茨通过了LTE Cat.1bis一致性测试，目前，已在全球45个国家的157家运营商实现全球场测。对比Cat.4模组，紫光展锐Cat.1尺寸缩小了30%，功耗降低了20%，部署费用降低了30%。
从8910DM支持特性看，GSM依然是覆盖最广的移动制式；Cat.1在支持10Mbps档位的连接方案最经济最成熟；Cat.1上行满足一定的业务量，速率支持达5Mbps。此外，8910DM支持VoLTE+多媒体+蓝牙4.2，VoLTE为2G升级4G提供语音支持，蓝牙使得终端连接完善了全场景的各自所需……
从模组层面看，当前诸如中移ML302、有方N58、信可通讯MC20、美格SLM320、广和通L610等等均推出了真正意义上的Cat.1模组。
一直以来，M-IoT市场的碎片化，带来了网络部署成本、芯片/模组成本、功耗节电、安全性、特定场景客户需求、市场规模大小等诸多挑战，相信随着NB-IoT/Cat.1在国内亿级市场的开拓，这个局面将逐步被打破，2B/2C市场将因为M-IoT海量连接+大数据+AI，展现更具智慧的价值。
